几年来，参与波士顿大学医学院的新英格兰百岁老人研究的研究人员们将他们的注意力集中在了那些年龄在百岁(女性在102岁)以上的长寿人群，以及他们的兄弟姐妹、配偶、子女身上。现在，这项研究发现了长寿人群的有趣特质：
◆他们都不肥胖，其中的男性多数是消瘦的;
◆他们通常能够保持机敏的头脑，对于那些与年龄相关的疾病，比如心脏疾病和癌症，他们也能够避免或是延缓其发展趋势;
◆他们通常能很好地处理压力。
在一项对这些百岁老人的后代进行的研究中，证实了后一种说法。研究者给他们做了一系列的个性测试，并随机挑选了与他们年龄相同的另一部分人做同样的测试。将结果对比后发现了以下两个特质可能会有助于延长我们的生命：
特质一，低神经质。这是Woody Allen的个性特质，用来衡量像沮丧、焦虑等消极情绪的倾向。那些长寿的人，其子女无论男女，得分都远远低于平均值。
特质二，高外向性。在社交测试中，那些百岁老人的子女得分均排在前列。女性在宜人性的测试中得分很高，这意味着她们是善于合作的类型;百岁老人的男性子嗣中，年龄较大的那部分人在此测试中仅处于平均状态。研究者对于外向性的结果作出了特别注释，因为在任何年龄段它都高出人们的想象，尽管它也会随着时间的流逝而逐渐减少。
科学家的结论是：低神经质和高外向性有益健康，有助长寿。而一点点被焦虑和不安蚕食，对健康是不利的。
长命百岁的十大迹象
1.感觉自己比实际年龄年轻13岁。一项针对500名年龄在70岁以上的老年人的调查显示，感觉自己比实际年龄年轻13岁，是长寿的一个重要因素。密歇根大学心理学教授雅基·史密斯说：“觉得自己年轻和身体健康，会增强人们的乐观情绪以及战胜困难的信心，这反过来有助于减轻压力，增强免疫系统，最终降低患病风险。”
2.紧跟时尚走。美国一项调查显示，很多百岁老人都会发电子邮件，通过谷歌搜索失去联系的朋友，甚至在网上约会。研究人员指出，最新科技不仅有助于老人在智力上保持活跃，还有助于增强社交能力。
3.绝经期52岁以后开始。多项研究表明，绝经期自然推迟意味着寿命增加。据美国耶鲁大学医学院的妇产科教授简·米恩金介绍，绝经期推迟会令女性罹患心脏病的风险大大降低。
4.每日热量摄入少。美国研究人员发现，每日热量摄入限制在1400千卡—2000千卡的人，心脏功能与比他们年轻15岁的人一样。
5.脉搏15秒15次。绝大多数人的静止心率在每分钟60—100次，心跳次数越少，身体就越健康。克利夫兰诊所女性心脏血管中心主任莱斯利·曹博士表示，较慢的心率意味着，你的心脏无需太过卖力工作便可完成输送血液的任务。
6.不打鼾。一项历时18年的研究发现，正常人的寿命是重型睡眠呼吸暂停综合征患者的3倍。
7.更年期后腹部平坦。据美国衰老研究所一项研究显示，腰部过于丰满的女性面临的死亡风险，较常人高出20%。
8.血液中维生素D水平高。科罗拉多州大学丹佛医学院外科助理教授阿迪特·金德博士表示，每毫升血液中的维生素D含量应至少保持在30微克以上。维生素D不仅可以减少骨质疏松症，也可以降低患癌症、心脏病以及传染病的风险。
